A természetvédelem célja a természet élő értékeinek feltárása, szakszerű kezelése és megőrzése. A természetvédelem keretében óvni kell természeti értékeinket és biztosítani a fennmaradásukhoz szükséges feltételeket. A természet rendjét az ember az utolsó 100-150 évben jelentős mértékben megváltoztatta, ezért egyre világosabb, hogy a természet értékeinek megőrzése érdekében minden emberi tevékenységet csak a természet általános megkímélése mellett szabad végezni.

A természetet alkotó növény- és állatvilágot az emberi tevékenységek folyamatosan veszélyeztetik. Az élettér lecsökkentése növény- és állatfajok pusztulását eredményezheti.

A növény- és állatvilág károsodásának ezért is van különösen nagy jelentősége, mert ezek alapanyagként szolgálnak az emberi táplálkozásban. Bizonyos hatóanyagok, elemek feldúsulása az élelmiszerekben biológiai ártalmakat okozhatnak az emberek számára is. A természetet csak akkor lehet megóvni a károkozástól, ha az emberiség tudomásul veszi, hogy a meglévő növény- és állatfajok megóvása a jövő nemzedékei érdekében kiemelt feladat kell, hogy legyen és saját szakmájában és a magánéletében is törekszik a meglévő értékek megóvására.

Mit tehet a vendéglátás a természetvédelem területén?

Egyes ételek és italok fogyasztásának divatjával kritikus helyzetbe lehet hozni a fogyasztásra szánt növény- és állatfajokat.

Gondoljunk csak például a rengeteg vadszárnyasra! És soha ne tévesszük szem elől, hogy ezek a növények és állatok nem önmagukban állnak a természetben! Részei például a táplálkozási láncolatnak, amelynek megváltozása az egyes állat- és növényfajták alapanyagként történő túlzott felhasználásával, súlyos következ-ményekkel járhat.

Éppen ezért a vendéglátás úgy tud a természetvédelemben aktív szerepet játszani, ha az emberek ízlését abba az irányba tereli, ahol nem merülnek fel extrém igények bizonyos állat- és növényfajták fogyasztásával kapcsolatban. A másik járható út, ha a fokozott igényeket az állatok tenyésztésével, növények termesztésével elégítik ki, és nem a természet kizsákmányolásával.